Родился 30 апреля 1939 г. в Свердловске.

Профессор (1992), действительный член Российской академии художеств (2001).

В 1963 г. окончил, работая в Свердловской картинной галерее, филологический факультет Уральского университета, в 1968 г. – аспирантуру Института живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина Академии художеств СССР в Ленинграде (научный руководитель – профессор И. А. Бродский). С 1968 г. работает на кафедре истории искусств Уральского университета, с 1987 г. возглавляет ее. В 1992 г. утвержден Высшей аттестационной комиссией в звании профессора. В 1997–2005 гг. – ведущий научный сотрудник Института истории и археологии УрО РАН.

Автор многих научных публикаций, книг и статей, выпущенных центральными и местными издательствами, переведенных на иностранные языки, о русском искусстве Серебряного века, о художественной культуре Урала, о живописцах и графиках Екатеринбурга.

Труды С. В. Голынца способствовали расширению интересов уральской искусствоведческой школы, соединившей традиционное внимание к местной тематике с обращением к общерусским и мировым художественным проблемам. Им разработана программа исследований «Русское искусство: история и современность, столицы и провинции, связь с другими национальными школами», объединившая под эгидой отделения «Урал, Сибирь и Дальний Восток» Российской академии художеств многих искусствоведов восточных регионов страны.

Член редакционной коллегии «Уральской исторической энциклопедии», энциклопедии «Екатеринбург», коллективной монографии «Урал в панораме ХХ века», член редакционного совета журнала «Известия Уральского государственного университета» (с 2008), редколлегии серии «Гуманитарные науки» этого журнала (с 1997), журнала «Уральский федеральный округ» (с 2002). Участник общероссийских и международных научных форумов; организатор искусствоведческих конференций в Екатеринбурге и Красноярске, Дягилевских чтений в Перми (1987), вошедших в состав Международного фестиваля «Дягилевские сезоны: Пермь – Петербург – Париж».

Член Союза художников СССР (1973), Международной ассоциации художественных критиков при ЮНЕСКО (1988), Международной ассоциации искусствоведов (1990), Академии гуманитарных наук России (1995). В 1996–2005 гг. – заместитель председателя Комиссии по премиям губернатора Свердловской области за достижения в области литературы и искусства. В 1997–2004 гг. – член Комиссии при Президенте Российской Федерации по Государственным премиям Российской Федерации в области литературы и искусства. Председатель организационного комитета Уральского отделения Российской академии художеств (с 2001), председатель экспертного совета Екатеринбургского художественного фонда (с 2002) и экспертного совета по монументально-декоративному искусству Урала и Западной Сибири (с 2009).

Лауреат премий Уральского университета за лучшую научную работу (1975, 1991), премии губернатора Свердловской области за выдающиеся достижения в области литературы и искусства (1999), премии «Признание» администрации Екатеринбурга и Библиотеки главы Екатеринбурга за выдающиеся достижения в профессиональной деятельности и личный вклад в историю города Екатеринбурга (2004).

Награжден Международным Дягелев-центром орденом первой степени «За пользу русской культуре» (2009).