Родился 5 июля 1914 г. в г. Мценске Орловской губ.

Кандидат исторических наук (1954), доцент (1956).

Участник Великой Отечественной войны.

В 1938 г. поступил на исторический факультет Уральского университета. В начале Великой Отечественной войны ушел добровольцем на фронт. Был тяжело ранен. Летом 1942 г. возвратился в Уральский университет, окончил его в 1944 г.

В 1954 г. в Ленинградском университете защитил кандидатскую диссертацию «Горнозаводская промышленность Урала в годы Первой мировой войны».

Преподавал на историческом факультете Уральского университета с 1943 по 1974 г. Заведовал кафедрой истории СССР (1966–1974). Был проректором по заочному обучению, секретарем партийной организации университета (1943–1946).

Большой популярностью пользовались его спецкурсы о народничестве и Февральской революции 1917 г. в России.

Основал научное направление, изучающее социально-экономическую историю Урала начала ХХ в. с точки зрения концепции «нового направления». Обосновал вывод о том, что Урал в начале ХХ в. находился на стадии перехода от традиционного общества к индустриальному, что в его экономике сочетались различные уклады при доминировании докапиталистического и, следовательно, на повестке дня к 1917 г. стояли буржуазно-демократические реформы, а не социалистическая революция.

В. В. Адамов опубликовал более 20 научных работ. Им подготовлено свыше 20 кандидатов наук, два его ученика защитили докторские диссертации.

Награжден медалями «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина».