Родился 27 января 1953 г. в г. Топки Кемеровской обл.

Кандидат исторический наук (1982), доцент (1991).

Окончил историческое отделение гуманитарного факультета Новосибирского университета (1975).

С 1977 по 2007 г. работал в Уральском университете: старший лаборант, младший научный сотрудник комплексной археологической лаборатории (1977–1979), ассистент (1979–1987), старший преподаватель (1987–1989), доцент (1989–2001), профессор (с 2001) кафедры истории России исторического факультета, заведующий кафедрой (с 1995). С 1991 по 2007 г. преподал в Институте по переподготовке и повышению квалификации преподавателей гуманитарных и социальных наук. Был заместителем по научной работе директора Научно-исследовательского института русской культуры (1989–1991), директором Угорского научно-исследовательского центра (1999–2007). Один из организаторов научно-педагогической лаборатории «Волот».

Специалист по истории старообрядчества, освоения Урала и Сибири, древнерусской литературы и книжности. Участник археографических экспедиций Уральского университета (1977–2001). Возглавлял в рамках федеральной целевой программы «Интеграция» научно-исследовательский проект «Угорские княжества Нижнего Приобья» (2001–2003).

Читал общие курсы лекций по истории России с древнейших времен до конца XVII в., спецкурсы «Общественно-политическая мысль России XVI–XVII вв.», «Урало-сибирское старообрядчество XVII–XVIII вв.» и др.

Автор более 270 научных, научно-популярных, учебно-методических работ, в том числе 14 учебников и учебных пособий, соавтор 15 коллективных монографий.Подготовил трех кандидатов исторических наук.

Был ответственным редактором серийного сборника научных трудов преподавателей исторического факультета Уральского университета «Проблемы истории России» и ряда других научных изданий.

Руководил Школой юных историков, научно-исследовательской работой студентов исторического факультета Уральского университета. Участвовал в организации и проведении ряда научных конференций всех уровней, весенней студенческой научной школы «Социальная история: новые подходы» (2003–2006).

Являлся членом ученого совета Уральского университета, Объединенного совета по гуманитарным наукам УрО РАН, Экспертного совета по присуждению грантов РФФИ–Урал и грантов для молодых ученых Уральского университета, сопредседателем координационного совета вузовско-академического Центра гуманитарных исследований.

Награжден нагрудным знаком «Четвертая власть. За заслуги перед прессой» за большой вклад в развитие и популяризацию историко-культурного наследия Ханты-Мансийского автономного округа (2000); Почетной грамотой Министерства общего и профессионального образования Российской Федерации (2000); Почетной грамотой главы г. Екатеринбурга (2005) за организацию и проведение олимпиад по истории для школьников Екатеринбурга и Свердловской области.