Родился 9 октября 1922 г. в с. Брейтове Ярославской обл.

Доктор филологических наук (1987), профессор.

В 1950 г. окончил филологический факультет Уральского университета и стал работать на кафедре русского языка и общего языкознания. Преподавал латинский, старославянский, болгарский языки, историю русского языка и другие лингвистические дисциплины. В. А. Чернов – автор многих учебно-методических разработок, а также учебных пособий по общим и специальным лингвистическим курсам.

Научные интересы В. А. Чернова были весьма широки. Он автор более 40 научных работ – этимологических заметок, статей, посвященных русским фамилиям с диалектными и арготическими основами, публикаций по общим проблемам языкового развития, лексикографии и др.

Разносторонность научных интересов В. А. Чернов счастливо сочетал с углубленным изучением и исчерпывающим знанием главной темы своей исследовательской деятельности – языкового своеобразия одного из ценнейших памятников русского языка – «Жития» Аввакума Петрова. Скрупулезное изучение текста «Жития», промежуточным итогом которого стала кандидатская диссертация (1975), связало ученого с решением одной из важнейших проблем исторической русистики – проблемой формирования языка русской нации. Докторская диссертация «Языковая ситуация Московской Руси XVII в. и отражение ее в письменном памятнике – “Житии” Аввакума Петрова» (1987) внесла весомый вклад в решение этой проблемы; в диссертации выдвинута и обоснована гипотеза о полиглоссии языковой личности XVII в. как отличительной особенности начального этапа формирования современного русского литературного языка.

Удостоен премии Уральского университета за участие в составлении «Словаря русских говоров Среднего Урала» (номинация «Лучшая научная работа», 1989).

Награжден тремя медалями.