Родился 2 октября 1917 г. в Киеве.

Доктор философских наук (1961), член-корреспондент АН СССР (1970).

Участник Великой Отечественной войны: в 1939–1945 гг. служил в Советской армии.

Окончил физико-математический факультет Киевского университета (1939).

Работал в Уральском университете: преподаватель кафедры философии (1950–1953), заведующий кафедрой философии (1953–1966), организатор и первый декан философского факультета (1966–1972).

Директор Института социологических исследований АН СССР (1972–1976), руководитель кафедры философии Академии народного хозяйства (1978–1990); с 1991 г. – главный научный сотрудник, затем советник Института социально-политических исследований РАН.

Специалист в области онтологии, гносеологии, социологии. М. Н. Руткевичу принадлежит заслуга создания оригинальных учебников по философии, в которых нашел отражение многолетний опыт работы в высшей школе и прежде всего в Уральском университете. В Уральском университете под его руководством были осуществлены исследовательские проекты по изучению социальной структуры общества, социальной мобильности, жизненных планов молодежи. Основатель уральской социологической школы.

В 1993–1995 гг. по заданию Министерства труда руководил всероссийским исследованием социальной профессиональной ориентации выпускников школ в 27 регионах России.

В трудах М. Н. Руткевича глубоко разработаны многие проблемы теоретической социологии, особое внимание в них уделяется методологическим проблемам социального познания и противоречиям социального развития. Им опубликовано 25 монографий и учебников, более 400 статей в коллективных трудах, в отечественных и зарубежных изданиях.

М. Н. Руткевич – участник всемирных философских и социологических конгрессов, десятков всесоюзных и всероссийских конференций. Член редколлегии журналов «Философские науки» (1956–1972), «Социологические исследования» (1976–2000). Избирался председателем Советской социологической ассоциации (1972–1976), членом Исполкома Всемирной социологической ассоциации (1974–1978).

Под руководством М. Н. Руткевича подготовлено более 100 кандидатских диссертаций (из них 25 – в Уральском университете), 17 их авторов стали докторами наук.

Удостоен премий Уральского университета за книгу «Подъем культурно-технического уровня советского рабочего класса» (1962), сборник «Жизненные планы молодежи» (1967) и за монографию «Актуальные проблемы ленинской теории отражения» (1971).

Награжден 15 орденами и медалями, в том числе орденами Красной Звезды, Отечественной войны II степени, Октябрьской революции, Трудового Красного Знамени.