Родился 22 августа 1951 г. в Свердловске.

Астрофизик. Доктор физико-матема-тических наук (1995), профессор (1996).

Окончил физический факультет Московского государственного университета (1974).

С 1975 по 1999 г. работал в Уральском университете: инженером, младшим научным сотрудником астрономической обсерватории (1975), ассистентом (1976–1982), заведующим учебной обсерваторией (1980–1983), старшим преподавателем (1982–1987), доцентом (1987–1996), профессором (1996–1999) кафедры астрономии и геодезии, заведующим (1992–1998) кафедрой.

Ныне профессор Оклендского технического университета, заместитель директора Центра по исследованиям Земли и Океана (Новая Зеландия, с 1999).

Основные научные работы посвящены физике межзвездной среды и газовых туманностей. Специалист по вопросам формирования спектральных линий высоковозбужденных атомов в рекомбинирующей космической плазме. Автор более 30 научных работ, шести учебных пособий.

Являлся членом проблемных групп Астрономического совета АН СССР («Физика межзвездной среды», «Звездные атмосферы»).

Член Королевского астрономического общества (Великобритания, 1996).

Разработал и прочитал курсы общей астрономии, теоретической астрофизики, физики межзвездной среды. Был одним из организаторов и лекторов Всесоюзной студенческой школы по астрономии.

Научный труд С. А. Гуляева «Исследование рекомбинационных спектральных линий водорода в космической плазме» удостоен медали АН СССР «За лучшую работу молодого ученого» (1984). Награжден серебряной медалью ВДНХ СССР за разработку метода определения скоростей расширения (сжатия) радиоисточников по изменению лучевых скоростей рекомбинированных радиолиний с ростом частоты, определение скоростей расширения ряда межзвездных туманностей (1987).

Вместе с В. М. Жуковским и С. В. Комовым стал победителем Всероссийского конкурса на создание новых учебников по общим естественно-научным дисциплинам (1999).