Родилась 31 января 1961 г. в Свердловске.

Доктор исторических наук (2007), доцент (1998).

Окончила исторический факультет Уральского университета (1983).

С 1983 г. работает в Уральском университете: библиограф отдела редкой книги научной библиотеки (1983–1988); младший научный сотрудник археографической лаборатории (1988–1990); ассистент (1992–1996), доцент (с 1996) кафедры археологии, этнологии и специальных исторических дисциплин. Исследователь факультета антропологии Университета Абердина (Шотландия). В 2000 и 2002 гг. читала лекционные курсы «History of Russia and Soviet Union», «Exploring the World: Focus on Russia», «Religious Traditions of the World», «Current events» в Университете Аркадия, Роузмонт-колледже и Кабрини-колледже штата Пенсильвания (США).

Проходила стажировку на историческом факультете Университета г. Лунда (Швеция, 1996), в Институте сравнительного религиоведения Университета г. Хельсинки (Финляндия), в Академии наук Норвегии.

С 1979 участвовала в Уральской археографической и историко-этнографической экспедиции, в 1991 г. руководила этой экспедицией, участниками которой были ученые и студенты из Германии, Великобритании, Канады. В 2004, 2005 гг. работала в историко-этнографической экспедиции, изучавшей образ жизни народности сукума (Танзания).

Исследует политику русского правительства в отношении ясачного населения Урала и Северо-Западной Сибири в XVII–XX вв., историю христианизации и религиозных традиций коренных народов Урала и Сибири в XVII–XX вв. В 2004–2006 гг. руководила научно-исследовательским проектом «Народы и религии Среднего Урала в XVII–XX веках: опыт историко-этнографического картографирования», поддержанным грантом РГНФ. Участвует в международных научных проектах, поддержанных грантами отечественных и зарубежных фондов: Российского научного фонда (1995, проект «Церковь, государство и коренные народы Сибири в XIX в.»), Международного научного фонда Мак-Артуров (1997, проект «Атлас традиционного землепользования хантов»), Национального фонда науки США (1999, проект «Динамика полов и система жизнеобеспечения в приполярных обществах: этноархеологическая интерпретация»), Британского совета по гуманитарным исследованиям (2005–2008, проект «Archival and Living Transcripts»).

Разработала и читает лекционный курс «История религий», спецкурсы «История коренного населения Северо-Западной Сибири XV–XX вв.», «История христианизации коренных народов Северо-Западной Сибири (ханты, манси)», «История этнографического изучения народов Севера», «Религиозные традиции народов мира», «Живые религии».

Автор более 90 научных и учебно-методических работ, в том числе четырех монографий.

Руководит научной работой магистрантов, аспирантов и соискателей; регулярно выступает с докладами на международных научных конференциях.