Родился 8 марта 1939 г. в Москве.

Доктор физико-математических наук (1986), профессор (1991).

Окончил физический факультет Уральского университета (1962).

Был заведующим отделом электронных свойств и заведующим лабораторией низких температур Института физики металлов УрО РАН.

В. Е. Старцевым выполнены комплексные исследования электронной структуры и электронных транспортных свойств d-переходных и редкоземельных металлов, обнаружены новые эффекты. Впервые обнаружена экспонента Пайерлса в температурной зависимости магнитосопротивления переходных металлов, открыт и исследован эффект фононного (температурного) пробоя, всесторонне исследованы электрические свойства металлов в условиях статического скин-эффекта в сильных магнитных полях и при больших плотностях электрического тока. Полученные результаты вошли в ряд монографий, справочников и обзоров в отечественной и зарубежной научной литературе.

Автор более 120 научных работ. Подготовил семь кандидатов и одного доктора физико-математических наук. Был членом редколлегии журнала «Физика металлов и металловедение».

Участвовал в разработке курса лекций «Свойства веществ при низких температурах», читал студентам физического факультета Уральского университета курсы лекций «Электронная физика металлов», «Экспериментальные методы фермиологии», «Электронная структура и свойства металлов и сплавов».